第四十七回 三角恋爱淑女含羞五卅风潮青年喋血
话说空冀在电车上瞥见五娘一面，心中疑惑不定。回到局里，小坐一下，便去探访褚箜篌夫人，心想不知褚夫人晓得五娘消息没有。到得箜篌小公馆，一问褚夫人，说完全不知五娘回来，这里必到，她来到这里，我决不瞒我。空冀说：“我不会眼花，刚才汽车里见的，分明是她，不是她，怎么对我嫣然一笑呢？”褚夫人道：“或者她到了上海，我这里还没有来，等她来时，我打电话给你。”空冀说：“谢你。不知褚先生此刻在哪里？”褚夫人说：“大概在事务所。”空冀道：“我去望他。”说吧走下楼来，径往交通路褚律师事务所，一问当差的，说刚到裕福里去，今天褚律师在裕福里冰玉那里请客。空冀又到裕福里冰玉房间，果见箜篌和一位倌人老五，坐在沙发里腻着。一见空冀，招呼坐下，自有娘姨大姐敬烟送茶。空冀道：“老哥我遍处寻你，好容易打到这里。你兴致真好，一个人缩在温柔乡，其乐融融。”箜篌道：“可有甚么公事？”空冀道：“公事没有，我问你件私事，不知五娘有消息没有？”箜篌笑道：“你还在那里惦挂五娘，劝你息了念罢。上海要多少五娘，我们这位也叫五娘的，请你法眼评评，漂亮不漂亮？”空冀道：“你别打岔，我专来打听消息的。因为适才见她一面，她在汽车里，没有讲话，她来到上海，踪迹你总知道。”箜篌道：“她踪迹我怎会不知，只是我不便告诉你。并且告诉你了，害你匆匆忙忙去找她，席上又要少个热闹朋友。便是要对你说，非得吃开酒。”空冀默然，只索坐着。箜篌仍和冰玉老五打诨，老五婉曼多姿，熟悉花丛掌故，能背诵伶妓联合的因果，说某伶和某妓姘识已几时，某伶和某妓已开过某处房间，某伶和某妓将要结婚，某伶和某妓已脱离关系，一一如数家珍。箜篌听得津津有味，笑道：“你哪里知道如此详细？”老五笑道：“我自然晓得格。”箜篌道：“你别瞎说，我要照新刑律三百五十九条散布流言罪，控诉你的。”老五把箜篌一推道：“我真不怕你呢！你们律师，总讲拿甚么甚么法律来吓别人家。”箜篌道：“律师当然只讲法律，也像你们倌人一样，专讲工夫。”老五把箜篌一把大腿拧住道：“耐说出来，啥格工夫。”箜篌说：“你别发急呢，工夫有几等几样工夫，应酬工夫，针线工夫。”老五放手，对箜篌瞅了一眼。箜篌道：“你的工夫，我晓得的，唤做南人北派，着实弗推扳。”老五又把箜篌小胡子捋了捋道：“亏耐嘴里说得出来。”箜篌颈子一扭道：“你别动手动脚，你又触犯了新刑律三百六十条公然侮辱罪。”老五道：“随耐说几条末哉，我弗怕耐格。”箜篌对空冀笑笑道：“你想这个小姑娘，连法律也弗怕的了，那还了得。”空冀道：“这就叫目无法纪，非得重严法办不行。”箜篌道：“论理要办她个三等有期徒刑，只觉有些不舍得。”说着将老五鬓发，掠了两掠。空冀插嘴道：“那么法无可恕，情有可原，还请减等治罪罢。”箜篌道：“我罚她新惠中陪我两夜。”老五又对箜篌啐了一口，箜篌道：“规规矩矩，老五并不算得胡调，只不过欢喜看看戏罢了。”老五道：“弗要瞎三话四，我又不想姘啥戏子，看啥格戏呢？”箜篌道：“谁说你姘戏子！难道看戏的人，人人想姘戏子么？”老五道：“吃伲碗饭，倘使天天跑戏馆，名气总规弗好听格。像现在最时髦格富春阁杨兰荷，呒不一天弗到月仙舞台，便出了个名，叫俚'转运公司'，耐想好听弗好听？”箜篌道：“甚么叫做转运公司呢？”老五道：“便是客人格铜钿，到俚耐袋里，俚耐格铜钿，到戏子袋里，转来转去，就叫转运公司。”箜篌说：“原来如此，那是生意要推扳的了。”老五道：“生意哪亨会得好，一个倌人，只怕犯四桩毛病。
第一桩欢喜胭脂，就是戏子。第二桩欢喜雪花膏，就是拆白党。第三桩欢喜松香，就是乌师先生。第四桩欢喜戤司令，就是汽车夫。欢喜仔格格四桩东西末，就呒人请教哉，耐道对弗对？”箜篌、空冀听得好笑。空冀说：“蛮对蛮对。像耐老五，就一桩也弗犯，只欢喜褚老爷格小胡子，阿对弗对？”老五对空冀瞅了一眼，笑道：“小胡子触人煞格，我真也弗欢喜俚勒。”箜篌道：“你弗欢喜，让我剃了罢。”正说时，外边来了三四个客人，箜篌免不得舍了老五，去招呼一切。一回子，碰和的碰和，买票的买票。空冀并不碰和，好容易守到摆席面，吃开酒，喝了碗稀饭，要紧打听箜篌五娘的消息。箜篌在席上摇手示意，叫空冀别多声。须臾拉空冀到小房间里道：“劝你不必再提五娘罢。你落花有意，她流水无情。老实告诉你，她早已琵琶别抱去了。”空冀道：“她有了归宿，再好没有的事。我和她相见一面，那是不要紧的。不知她住在哪里？”箜篌笑道：“她现在已跟了人，你还要阴魂不散些甚么？老实告诉你，她现在跟的人，也是我老友，唤做汪雪三，苏州人，在北京当国务院秘书，你要见她，近在眼前，席上那个矮子赤鼻管秃顶的便是。”空冀一怔，又问箜篌道：“今儿他们俩一同来上海的吗？”箜篌道：“一同来的，住在振亚旅馆十四号，我想你不必再去探她罢。她前程攸关，假使你再要和她死灰复燃，不是害了她一世么！”空冀道：“那个自然。”
正说话时，外边那个矮子秃顶的汪雪三走了进来，和空冀并肩坐下，空冀不免打量他一番，见人年在四十左右，文绉绉的，绝无官僚气派。雪三见空冀对自己端相，不免和空冀客气一阵，请问空冀尊姓大名。空冀愣了愣道：“敝姓杨，叫树头。”雪三含糊说：“高雅高雅。”空冀又问了他尊姓大名，雪三照说一遍。
箜篌在旁听得好笑，掩了出来。雪三又问空冀，供职何处？”空冀假说在通商书局。雪三道：“听说上海书局现在很发达，我有个朋友，开的叫甚么大公出版部，只一二年，多了好几万银子。”空冀一怔，既而又暗暗好笑，问他道：“不知你贵友姓甚名谁？”雪三道：“叫马空冀，不知足下相认不相认？”伫冀忍着笑道：“是鄙人从前的同事，不知足下认识了他几时？”雪三道：“也是老友，此回来打算去望望他。”空冀道：“那么我替足下带个信给他便是，叫他特地来拜望足下。”雪三道：“那不敢当，还是改天我自去拜访他。”空冀忍不住笑，走出小房间，和箜篌两人笑作一团，箜篌笑定了道：“亏你和调得下，改天他说不定来拜访你时，不知你怎生对付，可要送你一只虎脸子么？”空冀笑了笑道：“不知他怎会知道我姓名？”箜篌说：“大概五娘告诉他的。”空冀道：“五娘把我底细告诉他则甚？”箜篌笑道：“也是守着古礼，旧令尹之政必以告新令尹。”空冀默然片晌道：“我想雪三不致于来访我，他来访我有甚么话说，难道要我办甚么移交不成？”箜篌笑道：“说不定要你行一个推位让国的礼节。”空冀笑了一笑，也就别了箜篌，回到家里。一宿无话，第二日空冀又往延庆里访褚夫人，褚夫人道：“五娘的踪迹，不是箜篌昨天已告诉你么？实在五娘自己叮嘱瞒你的，昨天不是我放刁不对你说。这里她来过好几回了，便是她新近结识的汪雪三，也是箜篌老朋友，这里也来过两三次。听说雪三在北京窑子里认识五娘，娶回南来的。”空冀道：“那么再好没有。只是我一年多没见她面，可否请你转言，相见一见，或者由我请她吃一餐夜饭。”褚夫人道：“我看你瘪了肺管，不要再惹情丝罢。老实说，你今儿无缘无故请她，怕不见得肯赴你的约。”空冀默然半晌道：“还请你向她说一声，看她意思如何？”褚夫人道：“那么等她来时，我替你转达。”过了几天，空冀不免再去访消息，褚夫人道：“五娘已来过，她说现在身体已是别人的了，不便再和你见面。便是见面时，也不过多一场心痛，洒几点眼泪，还是免了吧。”空冀凄然不欢。褚夫人又把五娘托她转交的一匣北京绢花，给空冀说：“五娘嘱咐送给你们夫人插带的。”空冀道：“承她情，还想得着她。”说着，拿了走下楼来。从此把思念五娘的心搁过一傍。忽的一天，在西施公司购物，见一人背影很像五娘，正同一位少年，在绸缎部剪料，空冀抄到那人面前一望，并不是五娘，另一女子，生得十分妖艳，两只媚眼，勾魂摄魄。空冀对她一望，她也对空冀一瞟。空冀再想看个仔细，傍边一位少年，便拉着她手，说声去吧。空冀又对那少年一望，正是平素认识的朋友邓坚。邓坚忙道：“老哥买些甚么东西？”空冀道：“不买什么，参观参观。”一面说一面打量那女子，十八九岁，全身女学生装束，妖艳以外，还带三分悲楚。空冀看不定甚么路道，搭讪几句，也就跑了。书中单说邓坚同那女子走出西施公司，到亚东旅馆七十二号，散客、王川等已守了好久。散客道：“老邓，你陪她去买些甚么东西？”
邓坚道：“她剪了两件衣料。”散客问几块钱？邓坚道：“三十二块。”那女子也道：“西施公司一点没有中意的东西买，停回我们到惠罗公司去。”邓坚道：“好，我一定陪你去。”那女子喜形于色，斜拴在沙发内憨笑。
看官，那女子究竟什么来历？待在下约略报告。那人姓章，原籍无锡，老子在上海开一家甚么号子，只生他们姊妹俩，取名淑贞、淑英。淑英还小，守在家里，不大外出。淑贞已破瓜待字之年，然而父母并不肯轻意字人，放任她在外交际，因此波贞浪漫不羁，专交异性朋友，日常征逐，算得一颗交际明星。可是她生性磊落，眼光里不懂什么叫男，什么叫女。男女在一块儿吃喝游狂，绝不羞涩，早已打破两性界限。她交游很广，往往一见如故，凭你是个陌生男子，招她吃喝，她跟了就跑。席上往往高谈阔论，傍若无人。你要和她互通款曲，她便和你娓娓深谈，虽久不倦。因此害得上海一批起码文豪，甚么小报主笔，书摊编辑，个个如蝇逐臭，失魂落魄。只是有一桩出人意料之事，凭你和她感情如胶如漆，十分融洽，要想一亲芳泽，那就不是生意经。她真所谓守身如玉，假使有不识相的色中饿鬼，指头儿触到她肌肤上去，她立刻和你绝交，不算数，还得骂你几声畜生。所以她朋友中知难而退的，不知有多少。后来这风声一播，熟悉她的，不敢轻于发难。不熟悉的也闻名而来，和她精神恋爱，轧个道义之交。可是日子久了，人非草木，谁能无情，有时谈得起劲，两只手不免自由行动起来，一着她身，她立刻竖起脸子，说声住手，我父母的遗体，谁容你肮脏的手指侮辱我。那人只好连声谢罪，心里暗暗惊服她的操守贞洁，从此只好敬而远之。那王散客和邓坚，大家不相信，说天下不论哪个女子，决没有挑逗不动心的。大概自己手法拙劣，工夫不到家。当下便和淑贞交际起来。交际到一个月，情愫很深，往往散客不去望她，她要来找散客，大有一日不见散客不欢的样子。散客心中快乐着，对邓坚说，你今天看我手段吧，人家当他是件江湖医生的野人头，眼看不动手，今天我姓王的偏生要动一动手，瞧她如何对付我？邓坚道：“我专听好消息，你假使不上手，我也要来试一试，我也是有些不深信，难道她是猫儿性不成？”第二天，王散客蹙丧着脸来见邓坚道：“不可说，不可说。昨夜吃着两记耳括子，今天面上还有些热辣辣的咧。”邓坚道：“咦，倒瞧不出她这们一个三贞九烈的女子，我想你还是手段不到家，或者时机未熟。”散客疑信参半，说道：“或者我太性急了一些。”邓坚道：“那么请你让条贤路，待我入手吧。”散客还不肯死心塌地让给邓坚，好容易请王川、孙莲渠作保证，只许邓坚作敢死队，一度肉搏以后，须让散客挨城而进。邓坚勉强答应了，散客又怕口说无凭，立一张契约，叫做"三角态爱合同"，契上逐条详细注明，如有入关不让，向保证人理直，合同各执一纸，永久存照。自立此约之后，邓坚便单刀直入，和淑贞女士开始交际。心想淑贞或者为的金钱主义，散客不肯用钱，所以翻脸，我今儿先把金钱来诱惑她。打定主意，开了一间亚东旅馆七十二号大房间，打电话招淑贞来，两人谈得投机，便去西施公司翦衣料。垂晚邓坚又陪她往惠罗公司，买了一百三十多块钱首饰花粉。淑贞女士乐得眉开眼笑，当晚两人娓娓谈情，直到十二点钟。散客、王川等大家散去，淑贞依然坐着，精神抖擞，毫无倦意。邓坚心里快活不尽，心想今夕洞房，再没游移。又怕淑贞娇怯不胜，吩咐西崽送两客大菜，两杯白兰地来。两人对坐畅饮，一回儿淑贞酒落欢肠，早已春上眉梢，芳情不禁，一个娇躯瘫软着似的，不能动弹，两只水汪汪的眼睛，只顾对邓坚瞟着。邓坚心想，此其时矣，忙把枕子叠叠高，褥子填填平，又怕停回流丹浃席，特地托西崽买两毛钱桑皮氏来，塞在褥子底下，一切准备好了。见淑贞迷迷糊糊，躺在椅子里，当下轻轻叫声：“淑贞女士！淑贞小姐！”淑贞只不答应。邓坚将她轻轻扶上铜床，替她解衣时，淑贞支撑着，只不放松。邓坚喘了一回，仍没有替她解除障碍。心想今夕，无论如何逃不到哪里去了，水到成渠，我何必性急呢。一边想，一边自己卸去衣服，到浴间内浴。哪知回到房间里，只喊一声哎哟，淑贞女士呢？遍室搜寻，不知去向。
邓坚懊丧万状，一回儿，去打个电话一问淑贞家里，说已安然到达。邓坚只索抽口冷气，心想一片心机，只一个浴一，全功尽弃，可恨可叹。第二日再去招淑贞，谁知淑贞只不肯饮酒。邓坚无可如何。过得几天，海上无端起了甚么五卅血案。学生在大马路到处演说，邓坚也算得是个热心志士，忙了几天，演说开会呼援请命，只没有空闲功夫，和淑贞女士交际。忽而淑贞女士无时不惦挂邓坚。有一天在路上碰见邓坚，便约到宵夜馆里吃番菜。邓坚又不免情热起来，拉住淑贞女士的玉手，淑贞洒脱不来，正待竖起粉腮发作，邓坚双泪直迸，说声：“女士啊，我这们待你一颗心在你身上早已粉碎了，你可怜我吧，我肯罚咒，没有娶妻，并非来侮辱你。此番正正当当向你求婚，你不答应我，我有死而已。”淑贞香肩一耸，只说得一声不！不！眼圈儿一红，也掉下泪来。邓坚把块帕子替淑贞拭泪，拭干泪痕，又问她道：“淑贞小姐，我晓得你是个纯洁无疵的女子，最讲究贞操问题，不由我起了无穷的敬慕，决不敢侮辱小姐，只要你小姐芳心里面，发出一片慈悲来，答应我这个，我便死心塌地，一任小姐发放，几时成婚，我决不嫌迟。你不答应我，我今天死在你面前，也不回去了。”淑贞听得，又哭了起来，哭得呜呜咽咽，非常悲酸。好一回，止了泪，狠狠的骂邓坚一声冤家。邓坚依旧逼着她答应，淑贞只管摇头，免不得说声：“隔天回答你。”又道：“还是待至来生罢。”
邓坚又凄咽着道：“小姐，你怎又说起来生两字呢？你倒说给我听听，有什么阻力？眼见今生我们俩不能成伉俪。”淑贞摇头低低道：“说也没用，说他则甚？”邓坚问不出她秘密，深觉纳闷，只得各人散去。又过一个月，王散客和邓坚俩因为情场失意，便想投荒异域，不再在上海闹笑话。当时打定主义到日本。邓坚临行，通知一声淑贞女士。淑贞含着一包眼泪来送行，先在大菜馆里饯别，席上和邓坚相对凄然，吃罢夜饭，邓坚到亚东旅馆收拾行装，淑贞跟到房间里跌在邓坚怀里放声大哭，哭得像泪人儿一般。邓坚道：“你好好的，又哭些甚么呢？”淑贞只顾哭，哭了好一回，才说：“邓坚，你去了，害我少个知心的伴保。”邓坚道：“你自不肯嫁我，你肯嫁我，我哪里舍得到外国去呢？”
淑贞道：“难道必要我嫁你你才肯伴我吗？我不嫁你你就不当我是个知心着意的人吗？哎哟！我今世是不能嫁你的了，便是我肯嫁你，你无论如何，不能和我相终始。”邓坚道：“那也奇了，你说的话我一些儿不懂，请你把原由告我，我一定原谅你，和你做个终身伴侣。”淑贞只管泪落如绠，说不出话来。
那时王散客来见了，对邓坚说道：“老邓，你有这样子一位多情人绊着，怕日本去不成了。好了，淑贞女士待你多么好，你就日本不用去了，在上海住住罢。”邓坚船票已买好，哪里肯不去，只索安慰淑贞，叫她别哭，我不久便回，回来和你相叙。你倘真心爱我，允许我婚事，我们便好终身厮守在一块儿。淑贞呜咽着道：“我哪得不是真心爱你，只谈不到婚姻罢了。我情愿终身不嫁伴着你。”邓坚道：“那真笑话，你终身不嫁伴着我，不是和嫁我一色一样吗？”淑贞默然片晌。王散客催着邓坚上船，邓坚好容易按捺住一颗酸心，收拾行李，走出亚东旅馆，淑贞硬要送到船上，邓坚便叫了一辆汽车，一同登车。同时送行的，还有王川、孙莲渠、邵农，到得轮埠，王川等先回，淑贞只管送上船舱，黯然销魂，好久不肯登岸。散客奇怪道：“淑贞，你这样和邓坚相好，怎么不答应他婚姻呢？”淑贞默然，眼泪汪汪，对着邓坚出神。邓坚心中觉得，舍却这样一位缠绵婉转的人儿，远适异国，老大不忍，不免又温存了她一回。只听汽笛已响了两次，水手鬼喝得烂醉，一个个上船，晓得将要启，发急催淑贞登岸，淑贞依然懒洋洋地。邓坚诧异道：“淑贞你究竟怎样呢？如此难解难分，叫我怎么对你好呢？我倒要问你，你为甚同我如此亲热，只不肯答应我的请求？”淑贞惨然摇了几摇头，说：“我不好挖颗心你看，表明我真心爱你。现在我给封信你吧，你此刻未开船以前不许看，停回开了船才好看。”
说着当真把一封妃色小柬，授给邓坚。邓坚很觉诧异，只好把他塞在马褂袋子里。又等一回，汽笛三次发声，淑贞免不得一声珍重，挥泪登岸。舟中王散客说：“想不到淑贞这们一个情致缠绵的女子，我一向小觑了她，她对于贞操，这般重视，平日交际又如此广阔，在上海万恶社会，能够不失身，自保其太璞，那真不可多得。我们老实讲，上海交际明星，那一个不胡调，那一个守身如玉，像淑贞其人，好说独一无二。”邓坚道：“我也佩服她到六体投地。人家只有说柳下惠坐怀不乱，她简实是柳下惠的老姊柳中惠。”王散客道：“只不懂她有甚么障碍，受谁人的拘束，不肯允许你婚姻问题？”邓坚道：“我也莫名其妙。”
说话时，想起刚才一封小柬，便在马褂袋子里抽出来剖开一看，只写着连真带草五个字，便是"我乃石女也，"邓坚抽了一口冷气，把信笺授给王散客。
王散客看了，也两眼翻白，气得说不出话来。那时轮碇已动，载他们两个多情人，到东瀛三岛间去了。在下书中也就不再有他们俩的趣史发表。闲言休提，单讲王川送了行回去，一宿无话，第二天清早，正对着一面着衣镜刮胡子涂雪花粉，忽地镜子里面，又添出一张美人脸子来，不觉一怔。正是：
满面春风虽似玉，一生惆怅为拚花。
不知镜子里面美人的脸子是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第四十八回 侦探奉公偷看西洋镜警官守法细玩模特儿
话说王川正在对镜理晨妆，调朱敷粉的当儿，忽见明镜里面，映出一张雪白粉嫩的脸蛋儿来，比王川更加漂亮。王川回头看时，正是自己雇用的一位模特儿邢小倩。小倩出身也是个小家碧玉，穷无所依，来做王川临写的范本，赚十六块钱一月工资，卸下衣服，一日到夜，尽让王川画个畅快。王川画得兴发，还说不定要把她聊以解骚，用一用，另贴她两毛钱外快。这也是画家应享的权利。除画家以外，谁也没有此种艳福。看官上海美术界，也是一时风尚，画家提着画具出外写生，每每前后左右，跟随一两个模特儿，路人往往认错，当作乌师先生陪同倌人阿姐出堂唱。加着画家多数喜欢修饰，脸儿抹得雪白，腰身束得窄细，衣服花花绿绿，走在马路上，娉娉婷婷，两爿屁股，上马路扭起扭到下马路，同模特儿招摇过市，又像扬州人打花鼓耍连箱的一般，害马路上走过人要替他们忍得汗毛笔卓竖，这大概也是美术家的习性使然。讲到他们雇用的模特儿呢，说也可笑，当初上海始作俑的，要算美术大家柳天稷。天稷能够打破中国数千来礼教的大防，提倡这一丝不挂，赤裸裸地描写，不能不算他是模特儿的一个功臣鼻祖。据说柳天稷开办的老牌美术学校里，有一年他决计要用模特儿了。这个炮放出去，顿时轰动了一方有志求学者，大家不远千里，负笈而来，不知模特儿是件甚么希世奇珍，天仙活宝，大家想来见识见识。柳天稷特地把这个暑假期展得极长，差不多首尾两个多月，好筹备这个模特儿大典。他想到模特儿，是西洋一种最高尚的事业，有表现玉洁冰清的价值，第一须到文艺界里去找，脸蛋儿既须妖冶，身段儿更要苗条，肚子里有了一点墨水，似乎举动一切可以文明一些，不致有伧俗气流露在外。谁知连找了两三天，问问他几个女朋友，肯提任这个职务不肯，几个女朋友愣起眼睛，几乎把杀千刀都骂将出来，说柳先生，你也有夫人，也有妹子，何把来卖几个钱，总比一只铜版看西洋镜生意来得好些。柳天稷没法，便想找小家碧玉，身家清白的，一则为生计所困，再则饵以重利，或者肯担任这个职务。一访两天，大家都误会了，以为柳先生要娶妾，怕沾染了杨梅疮，所以要看一看下部，因此都回答道：我们穷虽穷，做小是不愿意的。其中即使有几个愿意，怕柳先生骗来看看，看了说声不对走，岂不给他白看了么？柳天稷找模特儿找得昏闷极了，末着棋子，便想到娼妓身上，心想娼妓本来是件玩物，只要有钱给他们，总好商量。当下便叫朋友代了几个长三么二的堂唱，叫了几回，开口向他们商量这件事，说只要脱去衣服，供学生们临写临写，保你们险，汗毛都不碰歪你们一根。谁知娼妓们大家摇摇头，说我们虽然也卖身，不过是关了门，下了帐，盖了被，才办这秘密交涉。倘使脱光了衣服，叫几千几百双眼睛看着，除非偷汉子，给丈夫捉住了，双双绑出来，给人看，那是没法。否则像莲英阿姐一样，给人谋杀了，官厅来验尸，才有这个给人瞧看的机会。
柳天稷一想，我往常太小觑人了，如今不能把模特儿三个字预先声明了，于是在那里找到一名缝穷的，一名拖鼻涕小大姐，都是江北人，把来养在家里。那个缝穷的才得念四岁，已嫁过四个男人。那小大姐才得十七岁，雇她来，她也不懂做甚么。见着东家这们好菜好饭的供养着，心里有些疑惑不定。一吃十天，吃得脸色从枯黄里渐渐变出红润来。柳天稷设计叫她们洗澡，一天冷不提防推门进去，吓得那缝穷婆怪叫起来，说柳老来强奸我们了。柳天稷道：“别瞎说，我看你们俩身上还算得白净，要想请你们到学校里去充一名模特儿，工钱每月四十块，月底给发，一文也不短少。”又把模特儿是怎么一回事，讲了个详细。又替缝穷的取了张韵琴女士的芳名，替大小姐取了裘丽仙女士的芳名，教导了一番工架，当时两人只指望来做娘姨大姐，赚五块六块一月的，一听是这们一个玩意，不坏甚么，有多么进帐，乐得眉开眼笑，满口应承了。柳天稷又叫裘丽仙把奶膀子要捏得大，不大要失却自然的美，裘丽仙一一听他吩咐。过了几时，校中开学的那天，模特儿上场了，柳天稷已替他们预支了一个月工钱，买了一套学生装，打扮得光洁得多了，带着上美术学校去。柳校长站得高高的台上，介绍给众人道：“这位是张韵琴女士，这位是裘丽仙女士，对于写生种种姿势，是个老法家。”末后还请入讲堂里，双双脱了衣裳，一个表演立的姿势，一人表演坐的姿势。柳校长站在傍边，指指点点道：“这根线如何美，这个曲如何美。”众人齐声赞叹，都深深把张韵琴、裘丽仙几个字印在脑筋里，谁也不知道是个江北来路货。这是模特发轫之初的一段小小历史。自从柳天稷一发明，上海不但只只美术学校里有个模特儿，弄得个个美术家身后跟个模特儿。当下邢小倩来访王川，对王川带哭带诉道：“王先生，我要辞职了，你可好饶了我吧。”王川道：“你辞了职，到哪里去？”小倩道：“外边又有人新发明一件投机事业，出卖模特儿照片，价钱很贵，每张五角六角，现在有不少人，在外边拍，只少模特儿，听说雇用模特儿，价钱着实可观，每个钟头五块六块钱，我现在也要去供人拍照了。”王川怔着道：“你哪里得来这个消息？”小倩道：“画报小报上，都登载着照相和广告，不信你买张画报，一看便知。”王川当同小倩奔到望平街，一问报贩子说，画报有十来种，不知你要哪一种？王川一吓道：“怎么风起云涌，有如许之多呢？”报贩子道：“也是个潮流，出版得越多，越有人请教。”王川道：“那么你统统卖一张我。”报贩子道：“全份十二张，一共八百四十文。”王川又是一怔，报贩子道：“小报还不在其内咧。近来小报比画报更多，共有七十二张，名目繁多，花样翻新，平时我们在外边喊卖，十几种报，浪着调，只喊一条弄堂。现在新世界喊起，直要喊到昼锦里口，一时还喊不尽许多名目。再隔几时，一定喊到外滩，那要害我们喊得上气不接下气了。”王川听得，呆了呆道：“可观可观，我且买了画报再说。”当下如数给了钱，捧着一叠画报，同小倩回到家里，逐张披阅，当真张张刊着模特儿照片，全身精赤条条，一丝不挂，好说得纤毫毕露，下面题着一行小字，不是说"冰清玉洁"，便是说"玉软香温"，一个不算数，还有两人三人合拍的，也题着"珠联璧合""三美争春"等字样，王川看得眼花撩乱，看到一张《礼拜画报》上，登的一幅唤做"镜屏春艳"，不觉心头火发，拍案而起道：“楼东杰那厮，可恶已极。这一幅床上睡着一男一女，不是我自己和张小鸾吗？当初我在亚细亚旅馆，和小鸾以及徐女士两人过夜，给他知道了，早上把快镜对准床上拍的，现在公然披露在众目昭彰的画报上，那还了得，该死该死！”小倩夺来细强一看，笑得前仰后合。王川气昏着，半晌才说：“此耻不雪，非丈夫也。”小倩苦劝一番，王川气平了，又对小倩说：“现在外边果然盛行模特儿，那么你也不必辞职，我同你组织一个两合公司，不用你拿出钱，你只消把身体当资本，待我多买几筒干片，开一间精致些的房间，将你拍照，多拍几个花样，印出来堂堂皇皇登报出售，每打大洋两元，预备销他五千打，不是有一万块钱吗！我和你三七拆，你拿三千，我拿七千，不是好捞一笔大大的外快吗？”小倩快活得眉开眼笑。王川给她十块钱，叫她先去开好近西饭店，牌子上只消写小王两字，停回我自来找你。小倩领命而去。王川独自寻思，楼东杰此人，委实可恨，我不过脱掉一星期课，便在画报上宣布我的证据，我非得去责问他不行。或者我竟请律师，起诉他个"公然侮辱"的罪名。既而一想，打官司打不得，我同他校里学生睡觉，也有个引诱成奸的罪名，还是私下和他交涉吧。
打定主意，出门径往北京路亚洲中学。谁知走到校门口，只见双扉紧闭，门上粘张条子，说"有事接洽，请至宋家弄六十八号"，王川晓得是庶务员家里，当去一问情形，说校长楼东杰前天和新娉的一位女教员不知去向，现在那女教员的家长，正在公堂起诉，大概东杰不能再到上海。王川怔了半晌，问道：“那么这所学校如何办法呢？”庶备员道：“没办法，只有召盘。”王川道：“不知可有人盘么？”庶务员道：“一切校具，便宜一点，总有人受领，所为难的，还有件活货，一时不容易出盘。”王川道：“甚么活货？”庶务员道：“便是那位校长夫人徐女士，她家里现在不能回去，住在校里，开支很大，她又声明，谁来受盘亚洲中学，谁供给她费用，差不多要连校长夫人一起盘进在内的，人家就不肯轻意接手。”王川叹口气道：“楼东杰弄到如此一败涂地，却非始料所及。”说着别了庶务员，回到家里。孙莲渠来访，说邵农已回粤州，入军政府，当个书记，好赚七十块钱一月。自己也想到广东。王川道：“你到广东，言语不通，诸多不便，还是在上海弄弄笔墨罢。”莲渠连声叹气道：“弄笔墨，真没有味儿。广东不去，我想托人介绍进旦晚银行，做个行员了。”王川道：“也好。你在上海，好不时叙叙，现在散客、邓坚等跑了，只有我和你谈谈天。”当下两人闲谈一阵，吃过饭，莲渠独自回寓。王川溜到近西饭店，正在细认牌子上小王字样，忽见三四位画家，大家提着快镜，同两个女子，也走进近西来。王川要待不招呼时，已给他们瞧见，只好一同登楼，王川问一位姓胡的道：“小芙，你也来拍模特儿照片吗？”小芙道：“是的，我这里老主顾拍模特儿老拍手了，我常开着上面一百七十号双房间，有浴室、电风扇，你要拍时，尽管在我房间里拍，可以不必另开房间。拍时我还好替你导演。”王川道：“我已托人开了这里一百五十号。”小芙道：“一百五十号在三层楼，光线不足，不能拍照，你还是同那人合并在我们一起拍罢。老实对你说，现在市面上单人模特儿片子已不卖钱，非得三四个人大会串，拍在一起不行。”王川道：“很好，我们来合作罢。”当去一百五十号找到小倩，同往五层楼小芙房间里。只见小芙带来两人，一个老拍手，叫阿宝，右手多一个指头。一个黑苍苍面孔的叫老五，还是第一回拍，阿宝去招来的。先拍双人片子，小倩不加入。阿宝小芙手里抢了个香烟屁股狠命吸了几口，丢在痰盂里。一回儿，下衣像落蓬一般褪到脚踝骨上。众人觉得顿时眼前一亮，下衣脱掉，再把短衫袜子等，一件件脱得精光。老五还在解钮子，阿宝把她裤子一抽，也落到脚板上。老五面上一红，阿宝道：“这老规矩，美术学堂派，先脱裤子的，脱了裤子，一切都不害羞。便是你慢条厮理，旁人好不性急。”小芙道：“不必多讲，我们拍吧。第一张拍个"夜坐悄思"的样子，老五坐在椅上，阿宝站在傍边，两人装作想一件事情。”阿宝道：“有数有数。”照小芙所说的样子扮着。小芙道：“下面显豁一些，腿子不要夹紧。”阿宝说：“有数，你拍就是。”小芙拍了两张，再叫他们睡在半铜床上，拍一张"双凤齐飞。”坐在浴盆里，拍一张"双鸳戏水"。连拍了十多个样子，再叫小倩加入，拍三人片子。又拍了二三十张，说不尽形形色色，怪怪奇奇，直拍到垂晚，房间里没有光线，才始住手。三位模特儿，已是娇汗盈躯，各去了个浴，才始分道扬镳而散。过得三四天，王川印出双美三美的片子不少，便在闸北西门两处地方，设立南北机关部，公然陈列出来，登报发售。报上说得天花乱坠，甚么"双美裸体照相册""三美模特儿照片"，外加说明，甚么"并非图画描写，完全真身摄影。”"本公司觅到全球国色，大会串，拍成三美双美裸体照片，共有三十六套花样，套套新奇，一见销魂。”更有甚么"须眉毕现，玉体横陈"等字样，有人疑惑这"须"字别致，其实双美一颠一倒横陈着，自然须眉不分，有甚么诧异呢。自人从这广告披露以后，顿时又鼓动了一种潮流，买的人千方百计收罗，出卖的人天天增加，广告一天多一天，登登小报不够事，索性登起全国风行的大报来。，这消息传给地方官知道了，说那还了得，人之所以异于禽兽者，只差几件衣服而已。现在索性剥掉衣服，公然拍照出售，贻害青年，实匪浅鲜。当下会同警察官，出示严禁，不许公然出售。此后有一位某军长，初到上海，在某处开会，瞧见许多交际明星，个个袒胸露臂，体态轻盈，忽然想起一件事，问左右道：“上海有一种不着裤子的女人叫甚么？”左右回说：“叫模特儿。”军长皱了皱眉头道：“伤风败俗，该当严禁。”这两句话，钻入当地警官耳中，如奉纶音，回到警局，重行出示严禁。又恐那批模商，阳奉阴违，当同侦缉长商量，教他严密访拿。侦缉长晓得奉上官命令，不便塞责，当真同全班侦探，四出搜查，一时破获模特儿机关不少，捉进模特老板很多。王川不幸，也在其内，判押三月。侦探立此巨功，警官各有赏赐。当下侦缉长把几箱模特儿照片送到堂上时，警官眯挤着眼睛，逐张察看，一时看得出神，对侦缉长说：“这模特儿，委实可观，莫怪哄动万人，不知外边可有什么新奇的吗或是两人或是三人合拍的，你们再去设法抄查，查到了来给我看个仔细。”侦缉长说声得令，走下堂来，对众弟兄说：“模特儿，模特儿，现在弄出事来了。堂上瞧得出神，嫌比一个人拍的不有趣，要我们再去抄查双人三人的给他看。外边模特儿机关，都抄尽了，教我们再到那里去查呢？”侦探中有一个工于心计的，叫阿毛道：“老哥，你放心，把这件事交托在我身上，莫说堂上要看双人三人，便是看十个念个在一起的也容易。”侦缉长笑逐颜开道：“那么专托你阿毛哥吧。你查到了，自己送给大人瞧，有赏赐，我们也不来拆你分儿。”阿毛道：“理会得。”当下走到城隍庙，只听一片叮叮......！叮叮......！的锣鼓声，又听得那江北口音喊着道：“一只铜子看十门嗳......看了一门又一门嗳......看到孙行者大闹天宫嗳......看到那个扬州女混堂嗳......还有那个大小姣娘好耍子嗳......”
说到这里，阿毛丢上一仙铜子去看，谁知里面早已变换花样。
阿毛看完十张，一无破绽，好生纳闷。心想江北人很坏，非偷看不行。又走过一处，听得又在那里喊着，阿毛轻轻走上前去，只见一个十八九岁的姑娘，同一位老太太，看得绯红着脸走了。阿毛乜着一只眼睛，偷偷一瞧，里面果然一幅秘戏图，一男一女，正在颠鸾倒凤，虽是画的，画得维妙维肖，当下沿途喊了个岗警，便把那摆西洋镜的人拘住，抄出西洋镜里面，不少诲淫画片。阿毛把他立刻解进警局，一面将画片呈上警官。警官不敢怠慢，慌忙戴起老光眼镜来，仔细察看，啧啧叹赏道：“妙则妙矣，可惜呆板一进。”阿毛何等乖觉，连忙接嘴道：“大人在上，小的有个意见，供献大人。假使如此这般，便好捉几个活模特儿来，供大人一个个细赏。”警官惊喜欲狂，说我签手谕给你，你立刻去照办，办得好，重重有赏。阿毛拿了手谕，得意洋洋走下堂来。侦缉长和几位弟兄们，问阿毛模特儿案如何办法？阿毛说：“早已办妥。今儿堂上要看活模特儿了，我们大家好趁此机会，广广眼界。”众位弟兄说：“阿毛，你痴了，活模特哪里捉去？便是捉了来，解到堂上，也不过是个女子，哪里好剥掉她衣服，当堂供人玩赏呢？”阿毛笑道：“不但供我们玩赏，还要精赤条条，给全上海人玩赏。”众位弟兄说：“吹牛皮，你做了大总统，也办不到把个女子，精赤条条供众人玩赏。”阿毛道：“我自有手段，这条法律，便是我订的法律，你们不信时，看颜色吧。”众弟兄当他梦话，阿毛一人自去进行。
且说上海地方，有一种嫂嫂，军纪虽只二十来岁，可是没一个人不称他一声嫂嫂，便是稀小的小孩，垂老的老翁，也一例叫他嫂嫂。照伦理学讲起来，有了嫂嫂，便该有一个对待的哥哥，然而哥哥没一定，不论谁，只要是阳性，都有做哥哥的资格，只要嫂嫂承认罢了。但是今天做了哥哥，也许明天便退任。这种嫂嫂，上海很多很多，统名之曰白相人嫂嫂。嫂嫂的面庞，也很白嫩，两只水汪汪的眼睛，也能摄人魂魄。然而细细瞧起来，水汪汪中实在带着一股杀气。嫂嫂的装束，衣是黑衣，裤是黑裤，袜是黑袜，鞋是黑鞋，加着本身的黑发，黑眉，黑眼，照烘云托月的古例推测起来，嫂嫂的脸蛋儿，自然要白了。嫂嫂嘴里镶着两个金牙，据说不是脱落了才去装的，是把好好的牙齿拔了，去装上金的。嫂嫂的手上共有六个金戒指，左手三个，右手三个，嫂嫂的踪迹，白天最多在四马路，升平楼，大马路，日升楼，打狗桥，上海楼，这几处地方，最容易看见她，这是嫂嫂的大概情形。我书里说的嫂嫂，是一个嫂嫂中的老资格。有一天晚上，嫂嫂在霞飞路初宁里十三号家里，正坐在电灯光下吸烟，走进个梢长大汉来，连声喊着道：“嫂嫂！嫂嫂！！嫂嫂！！！”嫂嫂只不答应，嘴里衔支大英牌香烟，头上积着烟灰有一寸多长，并不弹去。等了好一回慢吞吞答道：“你嫂嫂又没死掉，要你死鬼叫喜般叫。”那男子道"嫂嫂真死了，送丧的准定有一里多长。”嫂嫂跳起来道：“死鬼，你说什么？老娘臂膀上吊得起人，肚子上站得起人，老娘只用了你几个钱，你便想管我吗？吓！对便罢，不对咱们白刀子进，红刀子出。”那男子道：“唷唷，我又没得罪你嫂嫂，你欠的几个钱，又不问你讨，你要用五十一百，只管拿去。”嫂嫂欢喜道：“老娘这几天赌运不好，一口气输了三四百。”男子道：“洋钿钞票我多着，明天亲自送给你。只是我要问你，你身上的东西，让我瞧一个畅。”嫂嫂一笑道：“死鬼，你是个近视眼，休想。”等一回又道：“老娘今天放一个大人情，你拿本领来找罢。”那男子喜得笑起来道：“你大腿上刺着两条龙，我是知道的。胸脯口一只凤，我也知道的。难道小肚子上还有甚么好玩艺吗？我非得看个清楚不行。”嫂嫂道：“爽爽快快，要看便看，多说话不是生意经。”那男子听得这般说，便拉下电灯细看。一回儿说，原来这玩艺儿在夹缝子里，叫人粗看哪里看得出。又问嫂嫂道：“不知你刺了几年？”嫂嫂道：“三四个年头了。”又问有几个人一同刺着这东西？嫂嫂道：“小姊妹十个，我年纪最大，辈分最长，刺的花纹也最多。像前楼嫂嫂，楼下嫂嫂，就没有像我刺得多。”那男子道：“不知她们可在家里？”嫂嫂说：“在家里，你想看吗，那是办也办弗到。”男子道：“办不到，我就不看，请她们来喝杯酒吧，拿十块钱买去。”嫂嫂拿了十块钱去买来不少酒菜，当真请到前楼嫂嫂和楼下嫂嫂，一同畅饮，直到一深黄昏，大家喝得烂醉如泥，腻在一块儿，不能动弹。第二天早上醒来一望，已在警察局女看守所里。大家吓得目瞪口呆。一回儿，有人来提她们上堂。警官戴着玳瑁边眼镜，吩咐把三个女刺花党衣服完全剥掉，细细检验她们身上刺的龙凤鸳鸯。阿毛深知警官是个近视眼，怕他一时瞧不清楚夹缝子里的花纹，在旁细细指点道：“大人在这里！大人在这里！”警官微微点首。阿毛又道：“大人这活模特儿，委实不错。”警官看得津津有味，把玩了好一回，拍案怒叱道：“好无耻的贱妇，本官奉命严禁模特儿，你胆敢在模特儿上刺着模特儿，那个双料的罪名，还当了得。”一边说一边翻着违警罚法，只不见有双料的罚法，一回儿又拍案道：“本官只把法律以外的刑罚来处治你们。”当下吩咐把三个精赤条条游街示众。这消息传到外边，早已惊动了全上海市民男男女女，老老少少，都到马路上来观光。大家说，上海自从禁止了模特儿西洋镜以来，这玩艺儿好久没见了，我们没有模特儿西洋镜看，还是来看看这游街示众的活模特儿吧。顿时万人空巷，把三个嫂嫂，看个畅快。这当儿本书里面的马空冀、褚箜篌，也在路上观光。看了一回，空冀问箜篌道：“这个罚法，不知依照新刑律第几条？”箜篌摇头道：“我做了律师，还没有读过这条法律咧。”空冀道：“大概这部法律，是警官的袖珍秘本，所以连你大律师也不知。我代表全上海市民，谢谢那位警官，这么把真身活模特儿公诸同好，也算开千古未有之奇观，百岁难逢之盛会。”箜篌笑了笑，同空冀走到租界上事务所里。空冀道：“停回晚上，我请你吃夜饭，定下地方，再写请客票你，请你同如夫人一齐来。我并没第三个客。”
箜篌道：“理会得。”空冀回到局里，见尤璧如留下条子，说回里一星期。衣云又不知那里去了。局中只留几位办事员和帐房，当下整理一回局务，等天一晚，便到新利查。西崽迎进十号房间，空冀写了张请客票，具名只写一个"知"字，送到新马路延庆里箜篌小公馆。不一回，箜篌同如夫人来了，各人写张菜单发下。空冀问可要叫局？箜篌道：“免了吧。”正说时，走进一男一女来，把三人吓了一跳。这一男一女，并非别人，便是空冀日夕思慕的坠欢五娘，男的当然是汪雪三。箜篌招呼着道：“雪三兄，你怎知我在这里？”雪三道：“我们到你公馆，见请客条子，晓得地点，因为有件要公，特来找你谈谈。”说着又招呼空冀，只叫声杨先生，多日不见。空冀见五娘跟在后面，趁此机会，竭力邀雪三坐下。雪三推让了一回，才允入座。又为五娘介绍道：“这位杨先生见见。”五娘对空冀一瞟，低下头盈盈不语。雪三又道：“这位小妾，一些不懂礼数，今天叨扰你了。”空冀道：“这算什么话，我们都是一见如故的，不必客套。”这时箜篌夫妇默然旁观。空冀又请雪三点了菜，唤西崽斟上酒来。雪三当和箜篌娓娓谈正事。空冀不时偷瞧五娘，见她面泛桃红，露出万种羞惭的样子。空冀有意引逗着她，斟上一杯葡萄汁，叫一声汪夫人请用酒。五娘伸手招了招，瞧她一只玉手，好像在那里索索发抖。空冀心中，也像万箭穿心一般，悲酸欲涕，只觉有万言千语，相对不能道只句。此种境界，直能使身当其境的人，哭又不是，笑又不是，只索呆呆地装着痴子。一回儿，雪三和箜篌正事谈完，各人吃菜。吃罢一道菜，空冀无心问起褚夫人，几时往杭州，褚夫人说，我刚才杭州来，杭州西湖上出了一件新闻。空冀问：“甚么新闻呀？”褚夫人道：“奇怪奇怪，几千年的雷峰塔无端坍倒了。”空冀心里一怔，五娘心中也是一跳。褚夫人又道：“雷峰塔一倒，白娘娘好活动了。”空冀和着调道：“白娘娘好活动，可惜许仙官已气死了。”褚夫人笑了一笑。这时五娘低头不语，好像盈盈欲涕。亏得门外走过两个妓女，便是空冀常叫的爱琴，当问一声马大少，耐要转吗？空冀连忙说：“不转不转。”望望雪三面上，已觉有些惊异。箜篌凑趣道：“转转何妨。”那时爱琴、老三、老七已走进房间，坐在空冀一旁。空冀怕她再叫马大少，只觉惊魂不定，仍旧嚷着不转不转。老三含嗔薄怒道：“不转也要你转了。”说话时，外边又走进一个人来。正是：
坐上弄娇声不转，夜来携手梦同游。
不知走进个甚么人来？欲知后事如何，且听下回分解。
第四十九回 十丈软红尘销金有窟漫天飞白雪埋玉无人
话说走进十号菜间那人，是替爱琴拉胡索的乌师，当下老七唱罢一折青衣，留坐片刻，飘然自去。座中五娘目不傍视，垂首至臆。箜篌只管和雪三高谈阔论，滔滔不息。直到喝过咖啡，雪三站起身来拱拱手要走，不识相的西崽，捧上一张菜单，一张签字单，恭恭敬敬，授给空冀，叫声：“马先生，请你签签字。”空冀接在手中呆着。西崽又饱蘸一支笔，送上空冀。空冀偷觑雪三，见雪三正在穿马褂，忙写上数目，填上姓名。西崽接在手里，却不即走，向外边搁在桌上，替雪三穿马褂。雪三回头见桌上签字单子，赫然马空冀三字，怔了半晌。那时空冀已知真相败露，只索讪讪不响。雪三也不深究，同五娘致谢而去。箜篌笑道：“可是说谎话，没有不穿绷日子。好笑你们两下里一个瞒着真姓名，一个谎说认得马空冀，今天完全穿绷，各人肚里惭愧不惭愧？”
空冀摇头叹息道：“穿绷随他穿绷，只是久别重缝的所欢，今天相对默然，未免令人心痒难搔，愁和恨咽。”箜篌道：“你自不旷达，拈花惹草，本来不能当真，只好以过眼云烟视之，倘拘拘于得失，委实自寻烦恼。”空冀很以为是，毅然决然道：“听你的话，抛开心事，从今以后，不再思念五娘了。”说罢各自回去。第二日早上空冀在家里接到邮局发来一份讣闻，打开一看，晓得北京李蕴斋作古，追念旧游，汪然雪涕。饭后到局里，又得一耗，说玉吾的父亲死了，玉吾星夜奔丧回籍。衣云也正在叹息，对空冀说：“玉吾父亲，里人大家唤他福爷，好算一乡之雄，而今已矣，怕玉吾不能再来海上，我们又有离群之叹。”空冀凄然不欢，又问璧如回里，有何要干？衣云说：“璧如来沪多时，伉丽久疏，此番回去度中秋，大概不多耽搁，日内便来。”空冀道：“我们几位至友，组织这个出版机关，虽则年有盈余，然而心血亏耗不少，我年来觉得精神不继，晚上心中怔忡不宁，入睡时每一思索，便终宵不得合眼，据医生说，神经衰弱，非屏绝百务，悉心调养不可。我想置身于繁华市场，无从调养起，抵当等璧如来沪，将一切局务，交托你和璧如，出空身子，往西湖小住半年。”
衣云道：“我只能从傍参赞，璧如怕也不肯独当一面。你这计划，难成事实。”
空冀道：“总须老友原谅，我不免此行，好在沪杭朝发夕至，有事尽可通函磋商。”衣云默然，晚上衣云回到定一里寓所，表妹琼秋说，刚才九寿里陆啸云家有人来请你，不知有甚要事？衣云诧异道：“啸云不是昨晚同玉吾还乡的么？今天谁来唤我？”琼秋道：“你去一趟再说。”衣云免不得捱步到孟纳拉路九寿里，一问楼下娘姨，说老爷昨天动身，不在家里。衣云道：“不知刚才谁来唤我的？”娘姨说：“我们不知。”正说时，楼上叫道：“可是云少爷，请厢房里坐，老太太有话说。”娘姨连忙迎进厢房里送茶敬烟，不一回，走进个虾米式的老妪来，对衣云点点头，衣云站起身来，恭恭敬敬叫声：老太太。老太太也招呼一声，坐下衣云一傍，咳了一回嗽，一个鸡皮鹤发的头，摇摇不定，对衣云打量一回。衣云先开言道：“老太太几时到上海的？”老太太说：“我前天来，因为乡下女婿钱福爷病重，我来叫啸云回去。不料我到这里，乡下信来，说福爷已过世。我年纪大了，怕动弹，只叫啸云回去，我也不回去了。云少爷，你到上海一碰好几年，为甚么乡下到也弗到？你叔父前年死了个新养的儿子，一向气得身子不快。你婶母寄信我，叫你回去罢。”衣云道：“我一时还不能回去咧。”老太太道：“你不能这样不想回家的。你叔父年纪老了，又没儿子，你好几年不去望他，他心里气不气？”衣云道：“你老人家说话是不错，只恨我到上海来，一无成绩，依然两手空空，怎好回去见人。”老太太说：“不赚钱不好忘掉家乡的，回去总须回去一两次。你们年纪轻，不懂事情，像我外甥玉吾，也是这样。一出门不想家里，爷生病寄信他，他依然假痴假呆，直到得了死讯，才同姑夫回去，荒唐不荒唐！”衣云问福爷甚么病死的？”老太太说烂喉痧，只上了床四天工夫，就病重得不堪。衣云道：“可惜。”又问老太太府上都好？老太太愣了愣道：“我家孙女湘林，她也时常身子不快，有时胃气痛，有时发寒热，身子比从前瘦弱得多了。当初你云少爷在家里，每天同她一块儿说说谈谈，她很快活的。自从你云少爷一走，她除看书之外，只有睡觉，一月这样，一年也是这样，身体慢慢里不好起来。她现在一个月倒有半个月睡在床上，我和她的娘，大家疼着她，怎么弄法呢？她的性子又很古拙，说了阿大弗卖阿二，唉，我真替她担心事咧。”衣云默然，心中突突的跳荡，一回，老太太又说：“云少爷，你面庞也比从前消瘦得多了。上海地方，我说不宜常住。我劝你还是乡下叔父家里缩缩罢。我家湘林也叫我这们劝你回去。她时常惦记你，你回去了她多个同伴，心里快活一点，说不定毛病就好了。”衣云点点头道：“我是想回去望望湘妹，不知湘妹为甚么只管缩在家里，上海来也不来？”老太太说：“她原来脾气这般，只喜清静，不喜热闹的，我劝她出门散散心，她只不理睬我，还有甚么话说。”
衣云听得，又呆着不响。老太太又摇摇头道：“我家湘林，年纪算小不小了，从前她爷做主意，想把她配给玉吾，统统说好，她哭着吵着只不肯，说要等五年再说。后来福爷又托人来作媒，说五年已过，不知她心里肯不肯？我问问她，依旧不理会，抵死不肯出嫁。现在年纪一年大一年，不懂她心里怎么一个打算，教我们做长辈的，也难替她摆布了。云少爷，你和湘林从小在一学堂读书，真像哥哥妹妹一般，你倘使到乡下来劝劝她，或者她肯回心转意嫁玉吾，让我们好抛开一桩心事。”衣云微微叹了口气道：“只是我和湘妹已好久没见面了，见面时，怕不便说起。况且你们好婆亲娘也劝她不信，叫我哪里插嘴得下呢？老太太，我看湘妹的婚事，还是将来让她自己主张罢。”老太太不住的点点头，既而又说：“她自己有主张倒也罢了，只要她肯告诉我，愿嫁谁，我不论穷苦，一口承认她嫁谁。可恨她自己没主张呀！”衣云道：“姑且等她将来打定了主意，再说罢，叫我劝她，也无从劝起。”老太太默然片晌，又和衣云讲了些家常，衣云便告辞而出。当下一壁走一壁想，湘林如此专心一志的守着我，我再不去安慰她，她真要为我憔悴而死。只是怎么去安慰她呢？第一层，飘泊依人，担不起家室之累。第二层，玉吾眷恋不舍，恐伤友谊。第三层，舅父愿将琼秋许我，琼秋又是一心一意的对我，数载相依，俨如伉丽，一旦舍之而娶湘林，不知琼秋要痛心疾首到甚么田地。唉，身处两难，无可为计，不觉惘惘若失。回到定一里，终夜辗侧，不能入睡。
第二天直到吃饭起身，吃过饭，径往大公书局，适逢汪绮云来访。绮云说：“我现在改了行，新进"千叶影片公司"当演员，月薪一百元，近日正拍《未来上海》一片，那电影事业，利息比较出版书籍来得优厚，将来一定发达。
我不但当演员，还想投资咧。不知你老兄赞成不赞成？”衣云道：“我不熟此中内幕，不敢赞同。”绮云道：“做电影事业，一点不难，只消招演员，请导演，办机器，拍片子化五六千银子，拍成一部片子，卖给南洋一带，着实有利可图。这项新事业，将来一定发达，请你快快也加入团体。”衣云笑道：“我无志于此，听得外边对于演员的名誉，不大好听。”绮云道：“未必尽然。不过偶有一二人不守本分罢了。”正说时，空冀来了，插嘴道：“你们不是在那里讲电影事业吗？”电影事业的确算得最近一种潮流，上海近年平添了不少电影公司，外间有人说'导演满街走，明星多如狗。'其多可知。”衣云笑道：“老兄，你说话留神些。这位汪先生，也是明星之一。”空冀诧怪道：“咦，你也现身银幕吗？那对不起，不过照我眼光看来，电影事业虽不致像交易所一败涂地，寿命也一定不长。因为倡办的一多，份子庞杂，就不免名誉被累，所谓一薰一莸，十年犹臭。名誉一坏，就不能得社会的信仰心，恐蹈从前新剧潮流的覆辙。”
绮云道：“现在有几家公司，名誉还好，所恨那批女明星，太觉放浪不羁。”空冀笑道：“女明星的怪现状，真罄竹难书。我友'百花同日生'新近撰一部洋洋洒洒的明星秘史，叫做《银海潮》，十余万言，也只写得一个粗枝大叶。秘史之多，可想而知。”衣云道：“不知那批女明星甚么出身？”空冀摇头道：“不可说，也有肉林健将，也有鸡群大王，也有弃妾，也有孤孀，一上镜头，都算明星，要在这里寻个幽娴贞静、洁身自好的女子，好说一个没有养，一个已死掉。”绮云插嘴道：“那话未免过甚。十步之内，岂无芳草。”空冀道：“老哥，大概也受了影戏迷或者是星星相惜，不瞒你说，我前天在'月亮公司'席上，眼见有三四位明星，都是肉林老资格，从前三块五块钱上过砧的，听说现在润格飞涨，在三东一品之间，要三十五十元一刀，未免可笑。这东西又不好当古董看待，怎么用得旧了，反要加价呢？”衣云、绮云听得全笑了。衣云道：“这古董，不知你赏识过没有？”空冀道：“我无骨董癖，不做此项瘟生。前月有位朋友，叫金子怡，不远千里而来，硬拉我到近西开房间，蓄意要叫个星来玩玩。当下茶房荐成他一颗老星，叫甚么柳姑娘，身像缢鬼，发像鸟窠，浓装艳裹，娉娉婷婷的走进房间，只对子怡低鬟浅笑，子怡和她有搭没搭的腻谈，她笑得花枝乱颠，不一回，两人已腻作一团。我眼见交易已成，溜出房来。日后半个月不见子怡，一天我到白克路济仁医院访友，只见子怡也在里面打针，见了我露出十分羞惭的样子，我道：“子怡兄，你在这里则甚？”子怡讪讪的道：“都是近西一夕的祸根呀。”我笑道：“算得柳姑娘多情，晓得你远道而来，河梁送别，还要折柳相赠咧。”子怡只顾摇头说：“从前我在花丛混了十来年，也太太平平，现在只一度销魂，已像种了牛痘苗似的，必发必中，足见明星效力不小。”我说：“正合着成语叫做'有意栽花不发，无心插柳成阴'，那棵柳树插不得，一插便染花柳病。”子怡苦笑一声，我便走出医院，你们想化了重价，依旧不能免危险，那么何苦呢！”说得两人笑了一阵，衣云笑定了，告诉绮云说：“钱福爷过世，玉吾已奔丧回籍。”绮云听说，怔着道：“啧啧啧，玉吾不得了，以后不知要放浪到甚么田地呢。”衣云很诧异道：“你说甚么？玉吾在上海好几年，也未见他十分放浪。”绮云冷笑道：“哧，你和他见面的日子很少，哪里晓得他底细，他全本西厢，统在我肚里。”衣云怔着不响。停回绮云告辞，衣云便跟了出来，径跟到介眉里寓所。狮夫人迎了出来，唤声沈先生，好久不见了。衣云也叫声嫂嫂。三人围坐下一张小圆桌子上，自有娘姨斟上一盏香茗。绮云忙告夫人道：“乡下钱福爷已死，玉吾奔丧回籍去了。”狮夫人听说，呆了呆道：“哎哟，不知那人......怎么......”绮云便对夫人眼睛一瞟，衣云觉得诧异，笑道：“你们说话何须藏头露尾，我和玉吾也非泛泛之交，他有什么秘密，你们告知我，我也决不替他宣布。”绮云道：“不是我们有心瞒你，因为很有出入，他千叮万嘱，叫我们严守秘密，我们不便告你。”衣云心中纳闷，冷冷道：“你不宣布也罢。未免太忠心于玉吾了。”绮云见衣云怏怏不快也便直言相告道：“老哥，你别生气，告你也无妨，只请你守口如瓶，别把这消息传到陆啸云家去。玉吾因为不能忘情于表妹湘林，怕湘林一知消息，永远不肯嫁他。他晓得你和湘林很接近，所以不使你知。”衣云道：“其实我真不管这们闲事咧。”绮云道：实不相瞒，他在上海这几年，耗费已达两万，并且负担着一件累事，一时怕不能解脱。”衣云听说，呆了半晌道：“你哪里知他详细？”绮云道：“我晓得已久还是前年春天，无端在路上碰见他同一位花枝招展的女郎，年约二十开外，体态苗条，丰度妖冶，面上露出十分荡意，全身衣服，打扮得半中半西。他见了我，一时不能隐避，只得邀我一同去吃饭，介绍那女的，说叫甚么卜婉珍女士，马虎女校毕业，擅长跳舞，在卡登饭店相识。那卜女士十分倜傥，席上谈论风生，绝无女儿羞涩态。从此一面之后，玉吾时常来约我同游，有时卡登，有时大华，卜女士和他腻在一起，形影不离。往往一食所费三四十金。我见玉吾毫不吝惜。我私下苦苦规劝他，他只不听我的话，我也未便时时絮聒。过得几时，他向我借一千块钱。我问他甚么用途，他说卜女士要买只钻戒。我没有答应他，他后来向我内人借一千。第二回又来借，说要和卜女士租房子，非两千块钱不能过去。我又苦劝了他一番，他依旧执迷不悟。连日来和内人说法。内人不得已，又借了他一千块钱。后来他说香巢已筑居法界霞飞路，要领我去看，我只没去过，我眼见他依然挥霍无度，很替他担扰。谁知过了半月，他忽把二千块钱来还我内人。我内人问他哪里来的款子。他实说有人送他的，那送的人是谁，你老哥总也猜不着，是个苦出身的女子，现在做了阔人的姨太太，手里有好几万现款，和玉吾素有交情，一旦见面，玉吾和她重叙旧欢，告她经济困迫，那女的便偷偷地送他五千块钱。”衣云惊着道：“真有其事吗？那女的究竟是谁？”绮云笑道：“说起那人，你老哥也有一面之缘，便是从前在福熙镇摆渡口碰见的捉牙虫姑娘，现在叫甚么'玉凤'，嫁一位姓邓的少爷，现在那少爷死了，老太爷七十多岁还活着，管得玉凤很严，平时不许外出，玉吾得了她一笔津贴，更加放浪得不成样子。同婉珍两人打得火热。有一天玉吾钱又用完了。不知怎样寄信给玉凤知道，叫玉凤送三千块钱到我这里，玉凤偷偷地托个心腹娘姨，当真送三千块钱来。玉吾到手，又只用得三四个月，再向玉凤借时，玉凤没法自己出来找寻玉吾，先到我这里，内人不认识她，老实把玉吾的香巢地址，告知玉凤，玉凤找到香巢里，当将玉吾秘密完全戳穿，从此玉凤不信任玉吾，起初还没十分决裂，又送玉吾三千块钱，叫他和卜婉珍脱离关系。后来见玉吾依然如故，便不理玉吾。玉吾屡次设法写信给玉凤，玉凤消息杳如，这是去年一年以内的事，今年春间，玉吾又替我借了一千块钱，到五月里，听说托人到乡下去过，向福爷取了二千块钱使用。他这样子挥霍，难道你老哥一点不知的么？”衣云听得呆了半响才说：“我一点不知，我和他一个月里，只见面十来回，他从没有和我提起一句话。只是那玉凤以前结合的情节，我所知晓。以后如何如何，好说梦想不到。玉吾这们放浪，那还了得，不知现在卜婉珍还依旧和玉吾同居么？此人我也有一面之缘，是个浪漫女子，白大块头门下的健将，玉吾如何结识了此人呢？”绮云道：“现在卜婉珍怎肯舍却玉吾，新近听说还养了个儿子，你想哪里洒脱得来呢？”衣云连声叹气道：“玉吾堕落到如此田地，那真意想不到。此后情形，不堪设想，我们总要尽朋友之谊，设法劝劝他才行。这件事。不知璧如晓得不晓得？”绮云道：“璧如怕也和你一样。至于朋友劝告，到此地步已无能为力。当时我也不知劝告了他好几次，有甚么用呢。将来预料福爷身后所有家产，非得全数送在卜婉珍手里不成。”衣云只管啧啧摇头叹息。
旁边狮夫人道：“那个捉牙虫姑娘，算得情至义尽，送了许多钱玉吾用，还买不到玉吾的爱心，冤哉枉也。”绮云又道：“玉吾荒唐真荒唐到极点、起初姑夫那里还要到到，后来推说住在书局里，连带一到不到，成日成夜和婉珍在外边胡调，挥金如土，毫不吝惜，委实可叹。”衣云道：“这件事，我们朋友总须替他设法，第一促他觉悟，赶紧和婉珍脱离关系。”绮云冷冷道：“脱离这句话很难说，婉珍养了儿子，更是名正言顺。要脱离时，除非玉吾所有家立，如数报销之后，婉珍自动脱离。所以这件事，在我眼光里看来，已势成骑虎。我们朋侪，简直爱莫能助，只有听其自然。”衣云又默然半晌，当晚便在绮云寓中便饭。饭后又嗟商了一黄昏，觉得一无善策。衣云叹息一回，踱转家里。过得几天，不见璧如来沪。衣云写信催他快来，又附一封信给玉吾，不免慰唁一番。日后玉吾来信，说璧如有些小恙，不能即来。本人一过终七，便当来申云云。衣云知他惦挂婉珍，所以不顾父丧，可发一叹。
又过一个多月，璧如来申，衣云同他到绮云家里，把玉吾详情细告知璧如，璧如说：“大略玉吾在乡间告我，我早已劝过他一番。无奈他执迷不悟，说婉珍出身宦家。品貌如何好，学问如何好，两人结合到现在，已一年多，爱情有增无减，好说如胶如漆，难解难分，现在并且养了个儿子，玉雪可爱，他不久将迁家来沪，同婉珍正式结婚。福爷死后，他守孝在家，我见他真一刻难捱。所有福爷遗产现款数千金，丧中使用殆尽。田产百十亩，现下正在变卖。他娘哭吵着，只没有用。姑夫啸云，已知底细，屡次和他开讲，玉吾提出个很有趣昧的条件，对付姑夫，真言之可笑。”绮云道：“甚么条件呢？”璧如道：“玉吾对姑夫说，你劝我勿浪费，勿卖产，勿狎邪，我统统可以听你姑夫劝告。
便是你姑夫教我一年三百十日守在家里，不出大门一步，都办得到，只要你姑夫信守从前的婚约，把表妹湘林配给我，我肯罚咒不再到上海，不动丝毫产业。他姑夫听得气昏着，哑口无言。你想玉吾提出这个条件对姑夫，凶不凶？”
衣云听得，呆住了。心想那么这件事，简直我害了他，我何以对玉吾呢？璧如又道：“现在玉吾的娘，正和湘林的娘，磋商婚约。湘林说不定肯勉为其难，保全玉吾的家产。”衣云道：“不知玉吾这条件诚意不诚意？他如果娶了湘林能够一反从前所为，那再好没有。”璧如道：“玉吾得湘林的允可，说不定肯悬崖勒马。”衣云呆了片晌道：“此事不知啸云意下如何？”璧如道：“啸云全无主张，只听女儿吩咐。”绮云插嘴道：“照此看来，湘林变了个中流砥柱的人物，一言足以保全玉吾的身家，那么湘林和玉吾既属中表，为甚么迟迟不肯答应呢？其中有何缘故？”璧如默然，衣云也不响。一回儿，衣云又问璧如道：“玉吾究竟何日到申？”璧如道：“他并未说起，大概要听湘林的好消息咧。”衣云呆呆出神，心中荡着，坐了一回，拉璧如到外边，一路走一路问璧如道：“这件事难关到了，老哥你总须替我想想法子。”璧如道：“只有一条正路，你赶紧和表妹订婚。一方面缓劝湘林嫁玉吾，使湘林绝了这条念，玉吾自能如志以偿，这不是两全其美么？假使你再迟疑不决，那么当断不断，反受其乱，将来一定没有好结果。”衣云那时方寸已乱，很以为是。璧如问衣云，对于表妹琼秋的婚姻问题，已谈到如何程度？”衣云道：“表妹方面好说，不生问题，舅父屡次托帐房华丽云授意，叫我请叔父出面订婚，作为赘婿样子，也不消我姓他的姓，他留我住在家里，有照应些，他并没别的意思。因为士芳尚未成家，一切要我帮扶帮扶他。”璧如道：“那么再好没有。我替你间接托华丽云向你舅父提议这件事好不好？”衣云道：“也好，隔天我请你和丽云吃饭，你替我提议。”
璧如道：“理会得。只是你叔父前，非得先去一信，等订婚之后，湘林那边，也写封委婉曲折的信去，说明苦衷，我想湘林也决不会得要硬嫁你的。”衣云很以为是，此后过得五六天，衣云邀了华丽云、尤璧如在悦宾楼小酌，璧如便和丽云说了一番话，丽云道：“这件事老东家托我已久，衣云兄一向没有诚意提议，所以我也无话回答老东家，其实再合没有，真好说得郎才女貌，珠联璧合。”璧如道：“他现在已要定主意，请你向献斋提议，择日先行订婚。订婚以后再定日子结婚。他叔父前，已有信去，一定赞成。献斋意思如何？我们再来磋商。”丽云道：“老东家，我深知他脾气，说怎么是怎么，决无二言。不过要衣云兄令叔前通过一声罢了。或者请衣云兄令叔，写一封信给老东家便好。”璧如道：“这个自然。”当下尽欢而散。
又隔十来天，衣云叔父沈祯祥，当真函达陈献斋，赞成早日定婚。陈献斋欢喜不尽，对女儿说知，琼秋早已芳心可可，一无异辞。当下择定十月初十先行订婚。衣云筹备典礼，非常忙碌。先期五日，分发请柬。那时玉吾还没来申。衣云去函邀请，函中附入湘林一柬，托玉吾转送。叔父前，另备正式请柬寄去。叔父特派帐房陈先生，先期两日，到申代表一切。空冀、璧如、绮云等，大家向衣云道贺。正欢喜不尽的当儿，无端又起了波折。那天已是十月初八，黄昏未阑，衣云正在大公出版部和璧如、空冀谈天，忽有一位陈献斋家里的女佣，来叫衣云说：“小姐忽得急病，老爷请你快去。”衣云惊出意外，匆匆奔到定一里，果见舅父反负着手，在客堂里踱圈子，一见衣云，气急败坏道：“你楼上去瞧瞧表妹咧。一时三刻不知患的甚么病？只喊着心痛，满床乱滚乱钻，我和他娘，弄得束手无策，已去请西医来了。”衣云心中荡着，走上楼去，一望琼秋，哭得泪人儿一般，眼睛红肿，头发飞蓬，面色青中带紫。衣云不懂甚么病，叫她几声妹妹，问她怎样难过？琼秋只不理睬衣云。一回儿，西医来诊察一下，说并没甚么病象，好像受了重大刺激，神经瞀乱，心房震荡，只消静养一天，并没妨碍。衣云等大家莫名究竟，细诘琼秋，坚不吐实。衣云深为诧异，第二日来告璧如，璧如默忖一回，说莫非湘林方面有什么消息，传入琼秋耳中，因此深受刺激。衣云还不深信，第二日果然献斋声明展缓订婚期。衣云托华丽云询问理由，献斋也说不出所以然来，只推琼秋的意见，自己不能作主。衣云百思不解其故，顿时精神上也传染了一种刺激，神志昏迷，饮食少进，生起病来。献斋替他延医调治，琼秋见衣云患病，依然知心着意的服伺，从此一病兼旬，等到病愈起床，已入残冬。献斋全家，照例回木渎收租。定一里寓里，只留衣云和华丽云看守。那时玉吾已来海上，璧如问玉吾湘林近状，玉吾摇头说，不必再提，我已打消此念，预备和婉珍行一行形式上的婚礼，同返故故。璧如默然。
光阴迅速，忽忽已近腊底。那天十二月半，衣云、璧如正在绮云寓中谈天，忽接邮局来一通快函，发自本埠。绮云折开一看，函尾并没署名，并附有支票一纸，函中大略说：“我是玉吾一位朋友，新近得讯，玉吾病卧大马路卡登饭店隔壁德国医院，病势十分沉重，深恐不起，他寓中遗有一儿，是姓卜的所生，现在那姓卜的，已失踪三日，此儿将成无父无母之人，君等均属玉吾至交，见字速去料理一切。附银千元，尽我寸心。”绮云见了，很为诧异。衣云、璧如，也咄咄称怪。当同绮云赶到德国医院，一问院役，说钱玉吾住在楼上十号病房。衣云等走上楼梯，找到十号病房，一见玉吾，不觉吓了一跳。原来玉吾生得遍体杨梅疮，连头发都脱了一半，两眼翳着，不能见人。只听衣云、璧如、绮云问慰之声，不由得落下两滴眼泪。衣云和他讲话，玉吾已神志模糊，只说法界明德里四十九号寓中，有个小儿，费心老友送归故乡，以延我绪，不胜感激。衣云安慰了他一番，玉吾摇头微叹道：“今生怕不能再和诸兄同游了，我的下场很惨，也是我的环境使然。”说着泪如雨下。那时医生走来打针，衣云问他病状如何？医生摇头道：“难以保险，他已毒入骨髓，变成杨梅疯，便是有救，也成残废。”衣云等悲惨万状，别了玉吾，径到法界明德里寓中，只见一个奶妈，抱个小儿，正在喂奶。衣云问他主人呢？”奶妈道：“少爷在医院里生病，奶奶出门好多日没有回来，我看看房间里细软已统统卷光，奶奶怕不见得再到这里。正在发急家里一个钱没有留下，亏得昨天来一位姓邓的少奶，说认得少爷，她给我五块钱，吩咐不要离开这里，隔天自有人来领这小囝。”
衣云、璧如听说，姓邓的少奶，猜到是捉牙虫姑娘玉凤，那么一千块钱支票，一定也是她寄的，世有斯人，不可多得。三人悲叹一回，便对奶妈说明来意，又叫二房东来退租，二房东说，已积欠房金两月，衣云道：“这里几件木器具作抵，够不够？”二房东说：“还不够一些。”衣云又给他二十块钱，三人领了奶妈小囝，同到介眉里绮云寓所。绮云吩咐狮夫人，把小囝好生抚养。衣云又到陆啸云家中，告知玉吾病状。啸云顿足叹息，一时也觉束手无策。衣云叫他寄信玉吾家中，请他老母来申料理一节。啸云说：“这个当然。”从此又隔三天，衣云正在定一里寓中写信给湘林，报告玉吾近状，霍地有人敲门来访。衣云见是尤璧如，迎进厢房里面。璧如气喘咻咻，报告衣云道：“刚才四点钟敲过，玉吾已去世了，请你快到德国医院商量善后问题吧。”衣云猛听得，毛发悚然，往后便倒。正是：
情场沦落生无益，异地销魂死亦难。
不知玉吾死后如何？欲知后事如何，且听下回分解。
第五十回 海上归槎全书结束湖滨吊影遗恨无穷
话说那一天已是十二月十九，雪花像美人纤掌一般随风扑人，途中冻马踟蹰，寒鸦嘹唳。一到晚上十点钟光景，虽十里春城中，也笼罩着一片萧瑟气象。只有风驰电掣的汽车，依然在挺厚的雪地上往来。四个雄健车轮，好像负着绝大使命，只管把一片残雪，溅得四射。那时候有一辆红色汽车，从文义斯路驶到南京路卡登饭店门首停下，车厢中钻出一对佳偶来，挽着玉臂，步上瑶阶，先把大衣暖帽交给西崽，联步走进舞厅，坐下一并，自有西崽斟上两杯威司格酒。那时舞场中细乐杂作，两西女方张臂作法宫天魔舞，冰肌全露，妙态毕陈，回腰如杨柳临风，仰靥若芙渠捧月，翩跹婀娜，一室生春。须臾舞罢，掌声雷动。西女磬折致谢，锦幕徐徐下垂。少休十分钟，细乐又作，电炬骤敛，幻为晓星残月，士女轻绡露臂同作交际舞，柔荑互握，粉脸相偎，双钩贴地，星眼微。舞可十分钟，微微作娇喘，早已香汗盈肌，不胜委顿。那时乐声骤歇，女士环坐作情话，一少年对一女郎道：“我们相识恨晚。”女郎低垂蝤蛴，作倩笑。少年又道：“我将筑金屋以藏汝，汝许我否？”女郎掩面娇羞道：“不，我将留学法来西。”少年道：“谁舍得你远涉重洋，海风扑面。”说时紧握女郎纤掌，默然片晌，又道：“我爱，垂怜我吧，你能允我请求，便是今夕定情。”女郎春上眉棱，双涡晕赤，少年褪下中指钻环，加到女郎春葱上。女郎回眸一笑。少年当此神摇魄荡，筋骨微微麻醉，挽着女郎玉臂，走向阳台上疏散疏散。女郎放眼四眺，只见雪花乱舞，夜色暝，途中行人绝少，隐隐闻隔院哭声，凄惨万状。一回见，车轮辘辘，弄内拥出一辆马车，载着一口桐棺，随后又是一辆，坐下一位老妪，抱个小孩。以外一辆汽车，中坐四五个男子，都哭得凄凄切切。遥望笼罩着一片愁云惨雪，经过阳台下。女郎望见那呱呱啼哭的小孩时，心弦上不觉微微颤了一颤。少年挽住女郎柳腰道：“我爱，外边风雪很紧，寒气袭人，我们里面饮威司格酒罢。”女郎一扭身，跟着少年入内，按下一边。单表那扶柩回籍的，便是钱玉吾的老母和儿子，铜棺七尺里面，装着一个金迷纸醉场中的落伍者，此时直送到荒烟蔓草中去了。送丧的，只有衣云、空冀、璧如、绮云、啸云等，一辈子冲风冒雪，从德国医院送到老闸桥堍，运柩上船，专等潮来，开回福熙镇埋葬不提。只叙沈衣云自从玉吾死后，精神委顿，壮志消沉，镇日价怏怏不快。过得残年，海上六街箫鼓，春潮如沸。衣云心中木木然，已不能随时序转移。惟有习静斗室中，阅书自遗。马空冀亦因神经衰弱，过得新年。将局务委托尤璧如，独往西湖养疴。璧如公私集，也无暇闲游。独有汪绮云伉俪，新岁多暇，一对儿裙屐翩翩，游兴甚豪。一天已是元宵，绮云夫妇先谒尤璧如，再同璧如往定一里访衣云，三人走进衣云卧室，只见衣云躺在沙内垂泪，手中执一封玫瑰色的书函，璧如等大家怔着，问他为甚么又要自寻烦恼？衣云惨然道：“是烦恼来寻我的，我何尝去寻甚么烦恼。”
璧如猜到他又有变故发生，当在衣云手中，夺下一封书信。抽出一张金字请柬来，见是陈琼秋文定吉期，另配了乡间一位姓殷的，请衣云往木渎吃喜酒。璧如问道：“衣云，这件事，我始终不懂甚么缘由，你和表妹爱情酝酿已久，怎会一朝决裂呢？此中原因，可得闻乎？”衣云悲不自胜道：“你瞧这封信罢。”
说时，另把一封密札授给璧如。璧如细读一过，恍然大悟。原来这封密杞是当初湘林寄给琼秋的，函中湘林表明和衣云十年厮守的爱情，劝琼秋将衣云相让，否则誓以身殉。字里行间写得十分悲恻，所以琼秋见了骤受刺激，为保全两人爱情起见，毅然决然，洁身引退。当初琼秋还不肯宣布，现在另适他人，请柬中附入此函，表明并非负心，用意很深。衣云见了，那得不悲从中来，泪随声下，璧如翻为衣云贺，说老弟从此可以脱离情网了，赶紧回里，和湘林成全美眷，莫负琼秋一片苦心。衣云仍不能忘情于琼秋，良以数载相依，一朝决绝，心中愈感愈悲。璧如、绮云大家劝慰一番，敦促衣云返里。衣云心动，允明日便走。当晚璧如约衣云到新利查小酌，便当饯行。席上衣云悒悒不欢，亏得来了个不速之客言复生，高谈阔论，把衣云的愁思驱散了。璧如问复生近况，复生摸出一张名片给璧如，璧如见上面职衔无数，甚么三等嘉禾章，某署谘议，某会会长，某局顾问，不胜枚举。璧如对复生拱拱手道：“老哥阔极，士别三日，刮目相看。”复生道：“那也不过混混罢了，图名不图利，现在万事全备，只欠东风。”璧如道：“佩服佩服。”复生问璧如近况，璧如笑道：“我在上海，幸不辱命，总算也弄到一个会员资格。”复生道：“甚么会员，总商会么？华人会么？这都不容易入的。”璧如道：“都不是。我那会员，说出来你要一吓啦，便是'房客联合会会员'。”复生听说，哧的一笑。璧如道：“我那会员资格，也不容易得。前天我住的那条弄堂里房主硬要加租，承蒙二房东会长先生，派我做会员，出面抵制大房东，我因此大出风头，姓名登过新、申两报好几次，算得是遭逢异数。”复生、衣云听得笑作一团。笑定了，璧如又问起乌亚白近况如何？复生只管摇头道：“别再提起，亚白已做了东洋人。”璧如道：“咦，亚白东渡么？”复生道：“并没东渡，只学着东洋人席地而卧。”璧如叹息了一回，各人吃罢大菜，复生先散。绮云等邀衣云往观电影，径到六马路中央影戏院，正映《重返故乡》一片。璧如道：“巧极，好像为了你特映的。”
衣云见片中情节，痛诋虚荣，不禁重有感叹。第二日绮云夫妇又约衣云、璧如在寓午餐，轰饮猜拳，欢腾一室。衣云得稍展眉宇，直至下午四时，衣云返寓整理行装，又留下一函给帐房先生华丽云。须臾，璧如、绮云又同来送行，送到老闸桥堍轮船上。衣云又凄然堕泪道：“今日送行，已少了个钱玉吾。玉吾而在，今天说不定要送我回澄泾咧。唉，曾几何时，老友已宿草了。”璧如、绮云也相对黯然，直至汽笛一声，珍重而别。衣云独自在小房舱里，迷迷糊糊入睡，梦魂先返故乡，只见湘林含笑出迎，同往后园碧桃花下，相对坐地，娓娓谈心，一倾十年来阔别之情，只觉悲欢交集，啼笑为难。及至梦醒，朝曦已上，轮舶早到湘城，离故乡不远。衣云揉着睡眼，遥望岸头积雪未融，冰块随波激荡，瑟瑟作声，一回儿已到南溟庄口，汽笛一声，自有驳船来渡乘客。衣云在驳船舱内，遥望南溟庄口三间东倒西歪的观音堂，依然如旧。回想当年在那里历险的钱玉吾，已长辞人世，曷胜黄垆之痛。须臾，驳船已到福熙镇，有不少乘客，络绎上岸。衣云心想，镇上再无相熟的人，也不必起岸，一路径到澄泾，舟经湘林水阁下，只见珠箔四垂，晶窗严扃。心想湘林此时，怕还高卧未起。假使预先知我回来，一定要倚窗盼望了。停回我去望她，不知要惊喜到甚么样子咧。一壁想一壁呆呆地出神。又经当年鱼塘岸边，湘林鞋尖贴地所在，还能依稀辨认，不觉心荡神摇，微微叹息。及至泊舟登岩，衣云匆匆走进叔父家里。叔父正和婶俩坐在厅上讲话，衣云叫唤一声，深深一揖。叔父婶母见衣云回来，欢喜不尽。吩咐坐下一并。衣云见叔父发已皤白，额上添了不少皱纹。婶母也已龙钟不堪，对着出神。叔父婶母，不免把旧事相诉，家中连次盗劫，损失不资。所生一子，五岁夭亡。乡间连年灾荒，租米难收，说不尽颠连困苦。衣云也频频叹息。叔父又问衣云近况，衣云把十年来遭际，说个梗概。说到秋婚姻一事，期期艾艾，不能自圆其说。叔父道：“当初你舅父献斋早有此意，琼秋又十分贤淑，为甚么有了日子订婚，忽然中变呢？”衣云默然片晌道：“这也不好怪他们，其中另有原因。现在琼秋已另字他人，侄儿也打消此念，好算已过的事了。”叔父道：“究竟为着甚么原由呢？你不妨说我听听。”衣云羞不肯说。婶母挺嘴道：“衣云，你年纪可也不小了，该当有家有室。琼秋配你，是很美满的一头亲事，究竟为甚么你不要她呢？”衣云讪讪的道：“并不是我不要琼秋，实在另有一人属意于我，被琼秋知道了，不忍夺人所爱，所以她不肯嫁我。”叔父道：“哦，原来你另有了相与的人，所以这头亲事没有成就，那么属意你的那女子，规矩不规矩？究竟甚么人家呢？”衣云羞红着脸不响。婶母道：“衣云只管说给我说听，小姐只求贤淑，不论门楣奁资，你说了我们总依你的。”衣云低低道：“说起此人，十分贤淑，叔父婶母都很熟悉，她从小和我要好，现在守我十年不嫁，毫无怨言，侄儿此番回来，本想告知叔父婶母，替侄儿向对方订婚。”叔父不耐道：“你快说呢，究竟是谁呀？”衣云道：“此人便是这里陆啸云家的女儿。”婶母忙道：“不是湘林吗？哎呀！儿哪！你还没有知道，她已死了！”衣云圆睁双眼道：“甚么，湘林死了么？她真的死了么？”婶母道：“真的死了，还是本月初十死的咧。”衣云苦笑一声，气厥着，倒在椅子里。吓得叔父婶母，手忙脚乱，叫家人来扶到书房里榻上安宿，泡一碗姜糖汤他呷。十分钟后，衣云渐渐苏醒，思索了一回，霍地跳下床来，不信湘林已死，赶向湘林家去。叔父忙叫帐房陈先生，跟在后面照料，防其意外。衣云奔到陆啸云家门首，见湘林的鸦鬟秋菊，正在洗衣，忙道：“秋菊，你家小姐呢？”秋菊见衣云急白了脸子，眼泪在眶子里，滚滚欲出，吓了一跳，随口道：“小姐死了。云少爷，你还没知晓吗？”衣云道：“胡说，我告诉你小姐去。”说时，闯进里面，走到花厅上，只见搁着一口七尺桐棺，正中悬一张湘林的放大照相，两旁两个小花瓶，插几枝疏疏落落的梅花。湘林的母，正大烧化纸锭。衣云望见，顿时像痴了似的，捧着棺盖，放声大哭。湘林的母吓慌了，问陈先生道：“这是谁呀？”
陈先生道：“是我家衣云。”湘林的母也嚎啕大哭起来，说：“云少爷，你到这时才来，我家湘林死得好苦呀。她病中没有一天不惦记你少爷，临时气绝，还云哥云哥的叫你，哎呀，云少爷，你回来得太迟了。可怜我家湘林已不能再见你云少爷一面。”衣云这时，又哭得晕了过去。好一回，才醒来。湘林的母住了哭，和衣云讲话道：“云少爷，你和我家湘林不知前世里有甚么缘法，今生这们要好，自从你云少爷那年出门之后，我见她天天像呆子一般，仿佛换了个人身，睡梦中也时常叫你云哥云哥，可怜今天你云少爷回来，她已不能再和你云少爷问长问短了。哎呀，云少爷，湘林存在时，你今天回来望她，她不知要怎生快活着，接你云少爷咧。......衣云听说，泪如雨下。一回儿衣云咽住了酸泪，细问湘林病状，湘林的母，随哭随诉，述了一遍。衣云肝摧肠断，对着湘林灵位拜了四拜，又对湘林照片呜咽着道：“湘妹湘妹，我衣云今生辜负你了，可怜回来已不能再见一面，只好和你黄泉相会。湘妹，等着我吧，我快要来了。”说罢，又是一阵伤心泪不止。陈先生也忍不住陪了几滴泪，拉着衣云回去。衣云从此日夜伤悲，又生起病来，恹恹床笫，直到三月初上，叔父祯祥，忧心如捣，替衣云延医调治，效力绝少。亏得海上尤璧如闻讯，回乡探望衣云，留在衣云家里，百般慰藉，衣云得病愈起床。春光明媚，璧如引衣云打桨湖上，衣云旧恨在心，触处悲感，一天见摸鱼儿在湘林水阁下摸得个银瓶，便是衣云当年送给湘林的，上面"心心相印"四字隐约可辨，衣云当向摸鱼儿买了，供在书桌上，对着流泪，璧如也觉于邑寡欢。又一天午后，衣云引璧如到湘林家后园游览，衣云对着几株灿烂生妍的碧桃花，暗暗弹泪。一回儿，又指着碧桃花道：“碧桃哪，碧桃哪，今年开给谁看？湘妹已死，有谁为欣赏你的颜色？你值得这般红紫争妍似的呀！”碧桃好像懂得衣云的话，纷纷落下一阵红泪。衣云又听得檐前一片呢喃燕语，回想前情，又发怔似的，指着燕子道：“燕儿哪，燕儿哪，你的话诉给谁听？你可知听你话的湘妹，已长眠不起了。你的巧舌儿息息吧。”燕子无知，依然宛转弄娇。衣云凭吊了一回，搬张S藤椅，放在碧桃花下，站上椅子，折下两枝碧桃，插向湘林灵位前，痛哭一阵。璧如拉他到园里，衣云坐在S椅里坐了一回，又直跳起来，呜咽着道：“当年我同湘妹也是这般坐着，两人各诉身世，湘妹还把香暖的帕子，替我拭泪。咳，今日湘妹呢，我哭死在这里，也不见她再来替我拭泪了。”璧如苦苦劝他一番，只见衣云在园子里处处触目伤心，指着一张石台道：“这是湘妹替我染红指甲的所在。”指着一株梅树道：“这是湘林和玉吾说笑我的纪念，在在伤心惨目，足以堕泪。”璧如不让衣云久留，拉了他走出后园。当晚衣云送璧如到福熙镇，宿在璧如家中。第二日璧如又陪衣云到玉吾家里，拜见玉吾的老母。玉吾的母见了衣云、璧如，不免想起玉吾，老泪滂沱，痛哭一阵。衣云、璧如在玉吾灵位前拜了四拜，玉吾的母又抱出个玉雪可爱的小儿来，带哭带诉道：“咳，钱氏只有这只芽儿了，老身死后，这只芽儿又不知如何结局。”衣云、璧如听说，十分凄恻。璧如道：“这小儿委实可怜，出世便没了爷，他娘忍心到极点，不知又在哪个舞场里，和别的人定情了。”衣云叹息不已，一回儿，别了玉吾老母，走出门来，瞥见三个尼姑，走向摆渡口去。璧如道：“这不是慧静、慧娴吗？”衣云一看不错，又见另一尼姑，年纪和慧娴相差不多，好生面善。衣云再对他看时，那尼姑怔着，好似呆了一般。衣云十分诧异，拉了璧如走上前去，招呼慧静，那另一尼姑，只管对衣云痴视，衣云再仔细一瞧，心中突的一跳，唤道：“你不是莲香吗？怎么也落了发呢？”那尼姑也叫声云少爷，又道：“我不认识你了，我的事一言难尽，停回有空，请云少爷到庵里谈谈。”说时三人跳上摆渡船，衣云惊疑不定，遥望那尼姑，好像在渡船上拭泪。那天吃过饭，衣云同璧如当真往紫竹庵探问情形。慧静听璧如讲玉吾死状，哭得泪人儿似的。衣云只管和另一尼姑讲话，原来这尼姑，便是衣云当年在江北船上搭救的莲香丫头，现在落了发，叫做慧因。慧因见衣云也哭了起来说：“云少爷，十年不见，我已弄到这副样子。没面目再见你云少爷了。”璧如在傍打诨道：“有甚么希罕，十年不见，只少几根头发，人家更有苦的咧。”衣云道：“老哥，你别缠，我要问她底细，慧因，你究竟为甚么要出家？”慧因愀然道：“一言难尽。我和你里面说去。”衣云跟她到一间静室里，慧因抽抽咽咽，先哭了一阵，哭定了道：“我的命真苦到底。想当初你云少爷救了我的命，总想不致再落劫。谁知老天不谅，你云少爷还没有到上海，我已入了地狱。”
衣云怔着道：“甚么话？我不懂呀！”慧因道：“当初你到木渎教书，我怀中有了三个月孕。”衣云又是一怔道：“你哪会有孕呢？”慧因羞着道：“你问你叔父咧。”衣云才理会得。又问道：“那么有了孕怎样呢？”慧因道：“有了孕一个人便不成了个人，你叔父每天把我关在房间里，不许我出房门一步。一日三餐，叫你婶娘送给我吃。又叫你婶娘装起假肚子来，每天叠一张粗纸在肚皮上，一张张加到八个月，把肚了叠得挺高。那时候我不叠粗纸，也大得不堪了。你叔父等我养时，便叫你婶母作产妇，可怜我出空了肚子，你叔父绝不用情，把我驱逐出门。想当初我离开你叔父家的那一夜，眼见雪白滚胖一个儿子，以后不能再见一面，好不伤心。第二天我就离开澄泾，到南溟庄一家姓汪的人家佣工。谁知我前生注就苦命，又碰见一个不规矩的主人，那人年纪已交五十，并没儿子，便娶我作妾。我本来是个东飘西泊的人，嫁他本来不成甚么一回事。只因嫁了他四年不育，他老人家死后，我又给他们几个侄子驱逐出门。那时我气愤已极，便削发做了尼姑。”衣云听说，又悲酸填膺，泫然泪下。慧因又道：“我还记得有一天同丈夫到这庵里来烧香求子，无端碰见你家婶母，同我亲生的儿子，也在这里烧香，那时候我见小儿已会得嬉戏憨跳，只管叫着你家婶母妈呀妈呀，我心里的惨痛，真像刀割一般。这时我的丈夫哪里知道这玲珑活泼的小儿，便是我肚子里养的。他只管指着小儿对我笑道：你瞧你瞧，这小囝玉雪可爱，何等好玩，假使你也能够生养这样一个小囝，我便死也甘心了。那时候我的眼泪再忍也忍不住了，一阵心酸，别转头去洒泪。此情此景，到死不忘。后来我又听得小儿死了，更加哭得肝肠寸断。唉，天哪，我的一生，就此过去，今世再没甚么巴望了。云少爷，你想我的命苦不苦？我现在这里等死，大约离开死期不远了。”
衣云安慰她一番，走出静室，见璧如还在和慧静深谈。衣云道：“时光不早，我们回去吧。”璧如站起身来，对慧静道：“改天再见，改天我们来吃你的豆腐衣卷子，和青菜面条子，又香又嫩，此味好久没尝了。可惜赞美你的人，少了个玉吾。”慧静一面拭泪，一面送出门来。衣云等一路走到摆渡口。璧如道：“衣云，你还记得当年在这地方调水碗捉牙虫么？想不到惹出玉吾一重公案来。”衣云叹口气道：“旧事不堪重提，回首徒增怅触。人生如朝露，今日不知明日事。”说时两人跳上渡船，见那摇船的老婆子，头发像银丝一般，丝丝随风飘拂，肩背像一面弓，脸子像张鸡皮，可是精神依然矍铄。衣云问她几岁？老婆子说：“八十三岁了。”衣云不觉对她呆呆地出神。璧如道：“我明天要回上海，你勾当好了家务，还是仍到上海来做番事业。天下多美妇人，请你不必忧郁。”衣云默然。那时渡船将近岸头，天空飘下一瓣树叶，徐徐落到波面，一阵回风，又吹了起来把那瓣树叶吹得盘旋不定。衣云对着微微叹口气道：“璧如，你瞧那瓣树叶呢，树子上落已落了下来，还要翻飞他则甚？他的翻飞，正见他不自量咧。”璧如也暗暗出神。须臾，船泊岸头，两人跳到岸上，忽闻一片汽笛声。衣云道：“轮船来了，这轮船不是常熟开往苏州的么？”璧如还没回答，那摇摆渡船的老婆子接嘴道：“不是苏州轮船，是安乐村上新到的一艘白相小轮。”璧如道：“安乐村有甚么风景古迹，值得有人雇了轮船来游玩咧。”
老婆子道：“安乐村上，出了两个美女，这回回来望望爷娘。”璧如诧异道：“甚么美女不美女，究竟是谁呀？”老婆子道：“一个是金大女儿银珠，当初嫁给个带兵官的，现在那带兵官死了，转嫁到苏州姓管的一家乡绅，叫三少爷做姨太太。再有一个，便是陈伯祥的女儿金珠，当初嫁给本村小木匠汪小莲做妻子，后来逃到上海，推说死了，魂灵嫁给南溟庄城隍神，闹了一番，没个人不信，其实何尝死，嫁了个苏州乡绅姓陆的，叫小陆，做姨太太。此番一同回来，望望爷娘。”璧如、衣云听说怔住了。衣云道：“那银珠不是上海凌菊芬么？当初嫁给王蕴华，难道王蕴华死后，又嫁了人么？”璧如道：“不得而知，只听人传说，金大现在阔极阔极，家里已是屋宇连云，呼奴使婢。”衣云道：“哦，金大发迹了。”说着慢慢走向街上丁全茶馆里喝茶。只听茶客大家议论金大，说，"金大现在算得是个财主，团方数十里，谁不趋奉他。今天他女儿回来，秦炳奎兄弟俩，特地请厨子办了一席酒菜请他。他女儿在一碗八宝饭里，吃出一粒谷来，便使气不吃。炳奎兄弟把厨子两记耳光不算数，还要罚他重办一席。你们想有了钱，虎威不虎威！”那人道：“照这样子看起来，爷娘究竟养女儿的好，养女儿的出息。”一人道：“养了女儿尤其要送她到上海堂子里去，才有翻身日子。
不送进堂子，也是徒然。”一人道：“不错，我有两个女儿，明年便想送进堂子去。”衣云和璧如听得一片舆论，不觉微微叹了口气。衣云道：“人心大变，世道堪忧，我们从此好箝口结舌了。”璧如默然。衣云望望时光不早，握住璧如的手道：“我们再会罢，前途珍重，明天我不送你了，异日有缘，再图相叙。”
璧如黯然送衣云上路。衣云迎着一颗滚滚欲落的夕阳走去。”璧如怅然若失。
作者写到这里，也就暂告休息。正是：
十年往事从头写，回首前尘一惘然。